La batería: una pieza vital de su vehículo
Aparte del alternador, la batería es el componente más importante del sistema eléctrico de cualquier automóvil. Proporciona el jugo para que funcionen todos sus aparatos electrónicos cuando el motor no está funcionando, y cuando el motor está funcionando, juega un papel esencial en el funcionamiento adecuado del regulador de voltaje del alternador. A diferencia de los sistemas eléctricos obsoletos que usaban generadores y podían funcionar sin batería, los sistemas eléctricos automotrices modernos necesitan una batería para funcionar correctamente. Una batería descargada significa un automóvil que no arranca, y un alternador que tendrá que trabajar demasiado, hasta que, potencialmente, a su vez se estropee y/o pierda fuelle.
Cuando está correctamente cargada, y en buen estado de funcionamiento, la batería de un automóvil normalmente produce entre 12,4 y 12,6 voltios y tiene suficiente capacidad de reserva para alimentar una carga de 25 A durante 9 a 15 horas, momento en el que el voltaje disminuirá por debajo de 10.5 voltios, y la batería probablemente no podrá arrancar el automóvil.
Las temperaturas extremas y el desgaste producido durante el ciclo normal de carga y descarga pueden reducir la capacidad de reserva, por lo que puede volver a una batería agotada después de dejar los faros encendidos mientras hace un pequeño recado, mientras que en otra situación, puede ser capaz de dejarlos encendidos todo el día y aun así encender el motor sin problemas.
Dos formas de cargar la batería de un automóvil: por el alternador o por un cargador externo
A medida que aumentan las revoluciones del motor, la capacidad del alternador para generar electricidad también aumenta, y cualquier energía que no esté siendo utilizada por accesorios como los faros delanteros estará disponible para cargar la batería. En algunos casos, como cuando está al ralentí en una luz de freno, es posible que no haya suficiente energía para ejecutar todos sus accesorios, en cuyo caso la batería se descargará más en lugar de recibir una carga.
Los cargadores externos funcionan con alimentación de CA y proporcionan 12 V de CC a voltajes relativamente bajos, que es la mejor manera de cargar una batería completamente descargada. Cargar una batería descargada con un voltaje excesivamente alto puede aumentar la descarga de gas de hidrógeno, lo que a su vez puede provocar una situación peligrosa en la que la batería podría explotar. Es por eso que es importante tener el mismo cuidado al conectar el cargador de la batería de un automóvil que cuando conecta cables de arranque, y también por qué a menudo es una buena idea usar un cargador de goteo.
Teniendo esto en cuenta, también es posible proporcionar un cierto nivel de carga a una batería descargada a través de cables de puente, aunque esta operación tampoco está exenta de riesgos eléctricos.
Señales reveladoras de una batería baja o que está fallando
- Los faros se ven tenues 'a ralentí' y solo se iluminan cuando el motor está acelerado.
- El 'starter' apenas da señales de vida y cuesta mucho arrancar el automóvil.
- Ojo, no descarte tampoco un posible problema de cableado o de funcionamiento del alternador que impida que la batería se cargue correctamente. Si fuera el caso, recurra a un profesional/taller.
- Revise la correa del ventilador. Si está floja, deshilachada, agrietada o vidriada, reemplácela sin tardar.
Una batería baja también puede ser causada por:
- Viajes cortos frecuentes.
- Demasiados accesorios conectados y en funcionamiento.
- Fin de vida de la batería. Busque la pegatina que indica la fecha de compra y verifique con el proveedor la vida útil de su batería, en término médio 60 a 84 meses.
Consejos útiles que alargarán la vida útil de su batería
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1. Monitorizar el nivel de electrolitos |
Cada vez hay más baterías que no necesitan mantenimiento, revise la documentación del proveedor antes de iniciar cualquier tarea, pues podría ser contraproducente. Si su batería necesita y prevé un mantenimiento, asegurar el correcto nivel de electrolitos (mezcla de agua destilada y ácido sulfúrico) le garantizará que la batería mantenga una temperatura y una capacidad de carga adecuadas. |
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2. Estacione siempre que pueda su automóvil bajo techo |
Las temperaturas extremas pueden reducir drásticamente la vida útil de su batería de manera. Las altas temperaturas causan más deteriorio que la congelación y las temperaturas bajo cero del invierno. Limitar las fluctuaciones de temperatura experimentadas por la batería reducirá la tensión ejercida sobre ella y, por lo tanto, mejorará su longevidad. |
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3. Evite, en la medida de lo posible, los viajes cortos |
Si solo realiza viajes cortos es posible que el alternador no tenga tiempo suficiente para reemplazar la capacidad perdida en el arrranque del motor. Además, algunas baterías tienden a desarrollar una 'memoria de carga', y después de un tiempo, la batería se negará a aceptar una carga que sea más alta que la carga más alta que haya 'aprendido a aceptar'. La única manera de evitar que esto ocurra es realizar un viaje más prolongado de lo normal al menos una vez a la semana para mantener la batería completamente cargada. |
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4. Mantenga la batería limpia, sobre todo los bornes |
El polvo y la suciedad que se acumula en una batería pueden llenarse de humedad y provocar un drenaje constante de la batería cuando el automóvil está apagado. La acumulación de ácido y sulfato de cobre en los bornes de la batería, si no se eliminan, pueden hacer que la batería no pueda cargarse completamente, y a la larga dañar el alternador. |
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5. Mantenga la batería bien atornillada en todo momento |
Evite la vibraciones excesivas que dañarían el interior de la batería. Asegúrese de que el dispositivo de sujeción de la batería esté en perfectas condiciones, y que mantenga la batería firmemente en su lugar, pero sin doblarse ni deformar la carcasa. |
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Todos los automóviles requieren baterías con clasificaciones y capacidades específicas para suministrar suficiente potencia y también para evitar daños a los sistemas críticos. Por lo tanto, es esencial usar una batería recomendada por el fabricante. Ahorrar para instalar una batería más pequeña es correr el riesgo de destruir tanto la batería como el sistema eléctrico sensible del automóvil si la batería no llega a satisfacer las necesidades del sistema eléctrico para funcionar correctamente. |
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7. Almacenamiento de batería: use un mantenedor de batería |
Si está pensando en dejar su vehículo estacionado por un tiempo, antes de tirar la lona sobre el mismo para el largo sueño piense cómo cuidar de su batería. Las baterías pierden su carga cuando permanecen inactivas, y cuando eso sucede, puede terminar con una batería sin carga al cabo de varios meses. Para mantener las baterías saludables, deben cargarse cada seis semanas. Cuidado, dejar un cargador de batería estándar conectado durante no es una buena idea, ya que se sobrecargará la batería y se acortará su vida útil. En cambio, invierta en un 'cargador-mantenedor de batería', diseñados para dejarlos encendidos durante un periodo de varios meses, controlan el voltaje de la batería y ajustan automáticamente la carga para evitar la descarga y la sobrecarga. |
